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O gênio da matemática que largou o doutorado aos 20 anos para procurar outra resposta

Ele tinha tudo para uma carreira na ciência. Trocou os teoremas pela Cabalá, e os números nunca saíram da vida dele.

Na física existe um número que intriga cientistas há quase um século. É uma constante fundamental da natureza, e o valor dela fica muito perto de 1/137. Ninguém sabe direito por que é esse e não outro. Físicos importantes chegaram a chamar o 137 de um dos grandes mistérios da ciência.

Agora um detalhe que só um matemático que virou cabalista iria notar. Em hebraico cada letra tem um valor numérico, e a palavra Cabalá soma exatamente 137.

Esse matemático existe, escreveu um livro inteiro sobre isso, 137: The Riddle of Creation, e a história dele começa longe de Israel.

A obra dele é estudada ao vivo, em português, toda semana. O convite está mais abaixo; primeiro, a história. Ver o convite ↓

St. Louis, Cleveland, um ano em Israel

Yitzchak Ginsburgh nasceu em 1944 em St. Louis, nos Estados Unidos, filho único, e cresceu em Cleveland. Desde pequeno chamava atenção por dois talentos que costumam andar juntos, a matemática e a música.

Aos 14 anos a família passou um ano em Israel. Lá ele aprendeu hebraico e abriu pela primeira vez a Ética dos Pais, uma coletânea curta de ensinamentos sobre como viver. Algo mexeu com ele. Aos 15, já de volta aos Estados Unidos, conheceu um rabino chassídico na Filadélfia e decidiu levar a vida religiosa judaica a sério.

Os estudos continuaram. Ele fez matemática e filosofia na Universidade de Chicago e concluiu um mestrado em matemática. Estava no doutorado, com o caminho praticamente traçado: pesquisa, artigos, talvez uma cátedra.

Aos 20 anos, ele largou o doutorado. Não foi por falta de talento: ele tinha encontrado uma pergunta maior do que qualquer teorema, a de saber qual é o sentido de tudo isso.

Jerusalém, 1967

Em 1965 ele foi para Israel estudar Torá em tempo integral, em Jerusalém e depois em Tiberíades. Em 1967, logo depois da Guerra dos Seis Dias, ajudou a reconstruir o Bairro Judeu da Cidade Velha de Jerusalém, que estava em ruínas, e dormia à noite dentro de uma sinagoga destruída, a Tsemach Tsedek.

Nos anos seguintes mergulhou na Chassidut, o movimento que desde o século 18 trouxe a Cabalá para o dia a dia. Passou alguns meses em Nova York, onde foi recebido em audiência particular pelo Rebe de Lubavitch, um dos líderes judeus mais influentes do século 20. A orientação do Rebe marcou o resto da sua vida.

Quem quiser conhecer esses ensinamentos por dentro pode começar numa aula ao vivo, grátis, todo domingo no Wisdom Rush. As vagas estão aqui.

O que ficou do matemático

Bastante coisa. Nos ensinamentos do Rabino Ginsburgh os números aparecem o tempo todo: o valor numérico das palavras hebraicas, as formas geométricas escondidas nos números, estruturas que se repetem na criação. A matemática deixou de ser a pergunta e passou a ser ferramenta. Ele passou a vida mostrando como números, física e psicologia podem conversar com a sabedoria judaica, e publicou mais de cem livros.

A música também ficou. Ele compôs centenas de melodias na tradição chassídica, gravadas em dezenas de discos. Já se apresentou e cantou ao lado de Shlomo Carlebach, e músicas dele foram gravadas por cantores israelenses conhecidos, como Shuli Rand e Yishai Ribo.

Uma pergunta para levar

Ninguém precisa largar a faculdade para aprender alguma coisa com essa trajetória. O que ela mostra é que dá para ser muito bom em algo e ainda assim sentir que falta uma peça, e que isso tem pouco a ver com ingratidão. Às vezes é só uma pergunta maior pedindo espaço.

Tudo começou com um menino de 14 anos lendo um livro antigo sobre como viver. Se der, faça um teste esta semana: escreva num papel a pergunta mais importante que você carrega hoje. A mais importante, e não a mais urgente. Depois veja quanto tempo você tem dado a ela.

O Wisdom Rush é um grupo de estudo que abre a obra do Rabino Ginsburgh em português, numa aula ao vivo por semana pelo Zoom, dada por um professor que estuda com ele há muitos anos. Números, música, Cabalá, a alma: as perguntas que você levar entram na aula, e ela só termina quando acabam. A primeira é no domingo, 1º de novembro, às 19h (Brasília). Os 100 primeiros a se inscrever ficam com acesso gratuito para sempre, sem cartão de crédito. Inscreva-se.